Bahamskí archeológovia podľa novej správy identifikovali 14 podmorských vrakov plachetníc, ktoré sa podieľali na transatlantickom obchode s otrokmi medzi Afrikou a Amerikou.
Medzi vraky patrí americký škuner Peter Mowell, ktorý sa v roku 1860 potopil pri zálive Lynyard Cay neďaleko ostrova Great Abaco s približne 400 zotročenými Afričanmi, ako aj menšie lode, ktoré prevážali otrokov na plantáže cukru, kávy, bavlny a tabaku v Severnej Amerike a v Karibskom mori.
Väčšina vrakov bola identifikovaná len na základe záznamov z 18. a 19. storočia a zostáva nepreskúmaná, ale miesta niektorých z nich už boli nájdené.
Tím fyzicky identifikoval tri vraky, ale „zatiaľ sú všetky skryté“, uviedol v e-maile pre Live Science Carl Allen, generálny riaditeľ a zakladateľ skupiny pre podmorskú archeológiu Allen Exploration. „Tieto vraky sú nielen historicky dôležité pre štúdium toho, aký bol život na otrokárskych lodiach, ktorý je z archeologického hľadiska slabo preskúmaný, ale sú aj fyzickými svedkami poznatkov o tomto hroznom obchode.
Otrokárske lode boli identifikované prostredníctvom projektu Bahamas Lost Ships Project spoločnosti Allen Exploration, ktorý zostavuje súpis všetkých vrakov lodí na ostrovoch. Tím doteraz identifikoval 596 vrakov vo vodách okolo severných Abackých ostrovov, pričom najstarší pochádza z roku 1657.
Tím spolupracuje na projekte s Bahamským námorným múzeom vo Freeporte na ostrove Grand Bahama, ktoré pri príležitosti Mesiaca černošskej histórie uverejnilo vo svojej sérii Ocean Dispatches správu o otrokárskych lodiach.
Michael Pateman, riaditeľ Bahamského námorného múzea a spoluautor správy, pre Live Science uviedol, že bahamskú históriu výrazne ovplyvnili viaceré udalosti spojené s otrokmi. Medzi ne patrí príchod prvých otrokárskych lodí z Afriky v roku 1721, ktorý určil populáciu ostrovov; viac ako 90 % ľudí, ktorí tam dnes žijú, pochádza z Afriky.
Ďalšia otrokárska loď Nancy stroskotala na severných Bahamách v roku 1767. Viezla bývalého otroka menom Olaudah Equiano, ktorý stroskotanie prežil a napísal o svojich zážitkoch.
Bahamy boli tiež dejiskom povstania na otrokárskej lodi Creole v roku 1841, ktorá prevážala otrokov z Norfolku vo Virgínii do New Orleansu. Niektorí zo 135 zotročených ľudí na palube však loď uniesli a prinútili ju odplávať na Bahamy, kde získali slobodu – čo bol míľnik v histórii transatlantického obchodu s otrokmi, povedal Pateman.
Vraky lodí dokazujú, že Bahamy boli významnou križovatkou medzi Afrikou, americkým juhovýchodom, Kubou a Mexickým zálivom.
Táto oblasť je známa zlým počasím, ale „toto bola najbezpečnejšia trasa,“ uviedol v e-maile pre Live Science James Jenney, riaditeľ výskumu v rámci projektu Bahamy Lost Ship Project a spoluautor správy.
Ostrovná trasa
Mnohé vraky na severných Bahamách boli potopené loďami, ktoré sa plavili na juh od amerických prístavov smerom k severovýchodnému Providence Channel medzi ostrovmi Grand Bahama a Andros. „Ak ste sa chceli dostať na plantáže v Havane a na Kube, museli ste riskovať tieto vody,“ povedal Jenney.
Cukrové plantáže na Kube boli pre zotročených Afričanov mimoriadne desivým miestom.
„Podmienky boli rôzne, ale skutočnosť, že Havana bola známa ako ‚hodovisko smrti‘, hovorí za všetko,“ povedal pre Live Science podmorský archeológ Sean Kingsley, riaditeľ organizácie Wreckwatch International a spoluautor správy.
Poznamenal, že zotročení africkí robotníci žili v biednych chatrčiach, ktoré vraj neboli „vhodné pre divú zver“; nosili železné otrocké obojky a pracovali sedem dní v týždni, pričom počas sezóny zberu cukrovej trstiny mali len štyri hodiny odpočinku denne. Podľa neho na plantážach na Kube počas obchodu s otrokmi každoročne zomieralo približne 10 % zotročených Afričanov a niektorí boli zbičovaní na smrť.
Medzi ďalšie kroky patrí potápanie v blízkosti niektorých vrakov, aby sa zistilo, čo z nich zostalo, v niektorých prípadoch viac ako 200 rokov po potopení lodí.
Spoluautor správy James Sinclair, riaditeľ archeologického oddelenia spoločnosti Allen Exploration, uviedol, že mnohé z nich sa nachádzajú v plytkých, teplých vodách a „vysokoenergetických zónach“, t. j. v miestach s veľkým množstvom vĺn a búrok, ktoré nepriaznivo vplývajú na tieto lokality.
„Naším cieľom je zaznamenať to, čo zostalo, a zistiť, ako lepšie zachovať vzácne pozostatky,“ povedal pre Live Science.
Na základe:
